WDM on viestintätekniikka, joka yhdistää joukon optisia signaaleja, jotka kuljettavat tietoa, mutta eri aallonpituuksia, yhdeksi nippuksi ja lähettää ne yhtä optista kuitua pitkin. Vastaanottavassa päässä eri aallonpituustasojen optiset signaalit erotetaan jollakin menetelmällä. Tämä tekniikka voi samanaikaisesti lähettää useita signaaleja yhdellä kuidulla. Jokainen signaali lähetetään tietyllä valon aallonpituudella. Tämä on aallonpituuskanava.
Samassa kuidussa kaksi tai useampia optisia aallonpituussignaaleja lähetetään samanaikaisesti eri optisten kanavien kautta, jota kutsutaan optiseksi aallonpituusjaon multipleksiksi (WDM). Optisen aallonpituusjaon multipleksi sisältää taajuusjaon multipleksin ja aallonpituusjaon multipleksin. FDM (Frequency-Division Multiplexing) -tekniikan ja optisen aallonpituusjaon (WDM) teknologian välillä ei ole merkittävää eroa, koska valoaallot ovat osa sähkömagneettisia aaltoja ja valon taajuudella on yksi vastaavuus aallonpituus. Yleisesti ymmärretään myös, että optisen taajuuden jako multipleksillä tarkoitetaan optisten taajuuksien jakoa, ja optiset kanavat ovat hyvin tiheitä. Optisen aallonpituusjaon multipleksillä tarkoitetaan optisen taajuuden karkeaa jakautumista, ja optiset kerrannaiset ovat kaukana toisistaan, jopa optisen kuidun eri ikkunoissa.